Esta chuva de estrelas, assim denominada por parecer irradiar da constelação do Perseu, é constituída pelos detritos deixados pelo cometa Swift-Tuttle. No dia 12 de Agosto a Terra irá intersectar a órbita destes detritos cometários dando origem a um dos espectáculos celestiais mais conhecidos do público em geral: uma chuva de estrelas. As partículas deste cometa entrarão em contacto com a atmosfera do planeta e, sendo atraídas pela gravidade deste, irão arder na atmosfera devido ao atrito com as moléculas atmosféricas provocando o efeito de 'bola de fogo' tão comummente apelidado de 'estrela cadente'.
Este ano, se as condições atmosféricas assim o permitirem, com a lua em quarto crescente, o céu depois da meia-noite, uma da manhã, encontra-se livre da 'poluição luminosa lunar', o que facilitará a observação precisa deste fenómeno.
Chuva de estrelas Perseídas com a Via Láctea como pano de fundo. (Fonte: Stephan Seip)
Qualquer indivíduo pode ser um observador desta chuva de estrelas, para a qual, não necessita de nenhum instrumento óptico, a não ser a sua visão e a paciência. Olhar directamente para a constelação do Perseu pode não ser sinónimo de uma boa 'caça' já que os meteoros tendem a 'espalhar-se' por todo o céu - de facto, os meteoros parecer irradiar desse ponto no céu, mas não se confinam a esse mesmo ponto. Uma boa sugestão para os observadores é que procurem os seus telhados e estendam-se neles apreciando o céu nocturno sem esforçar demasiado a coluna cervical (sugestão eficaz e comprovada pelo próprio). Aviso também para não se aventurarem em locais escuros no meio da noite, pois nem todos os saíram para observar a chuva de estrelas.
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PS: É absolutamente normal que a chuva de estrelas anteceda e suceda nos dias contíguos a 12 de Agosto, contudo com menor intensidade, uma vez que o pico de actividade máxima ocorre neste mesmo dia.
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