A missão MAVEN, acrónimo de Mars Atmosphere and Volatile Evolution (Atmosfera marciana e a Evolução volátil), da NASA será lançada em 2013, e estudará as interacções entre as camadas superiores da atmosfera do planeta vermelho e o vento solar. A sonda permitirá responder a uma questão muito importante: como é que as alterações da atmosfera superior influíram sobre a superfície do planeta - a resposta a esta questão irá permitir respostas mais concretas a outras perguntas e ao desenvolvimento da história geológica do planeta. Além disso, o desaparecimento do campo magnético marciano levou à suposta destruição das camadas superiores da atmosfera marciana pelas partículas electricamente carregadas, i.e. vento solar. Explicar o modo e as eventuais alterações de superfície são uma das propriedades desta missão.
Interacção entre o campo electromagnético do planeta (representado a azul) e o vento solar (representado a branco). O Sol encontra-se à esquerda nesta imagem e o vento solar vai destruindo progressivamente as altas camadas atmosféricas à medida que o campo electromagnético do planeta vai enfraquecendo. (Fonte: NASA)
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